義大利歌劇大師普契尼一生奉獻於歌劇，世人們也幾乎都將目光聚焦於他所創作的十二部歌劇中。無論是氣勢宏偉的《杜蘭朵》，還是癡情不渝的《蝴蝶夫人》，每部歌劇都是永世傳唱的經典。然而相較於普契尼偉大雋永的歌劇，他的室內樂似乎就鮮為人知了。
呂岱衛｜文
事實上，普契尼大多數的器樂作品都是寫作於米蘭音樂院求學時期，現今幾乎已無人演奏了。只有這一首弦樂四重奏作品《菊花》至今仍常被當做是室內樂音樂會的安可曲目，成為普契尼於歌劇之外最廣為人知的器樂作品。
《菊花》與其說是弦樂四重奏，筆者倒認為更像是他歌劇作品的延伸。在這部篇幅不長的作品裡充滿了普契尼最道地的創作風格：綿延不絕的繾綣旋律與豐富多彩的和聲音響，再加上普氏音樂中獨有的濃郁哀愁及無法自拔的深沈情感。果不其然，這首樂曲的旋律動機在普契尼隨後創作的歌劇「馬儂.雷斯考」中，再次被引用。普契尼譜寫這首樂曲時為1890年，在那一年，義大利聲望崇高的阿梅迪奧公爵(Ducca Amedeo di Savoia，曾任西班牙薩佛伊王朝的國王)病逝，普契尼得知消息後，隨即於當晚便寫下了這首哀傷沈重的樂曲。普契尼親自為此曲命名為《菊花》，而菊花在歐洲也常用來奠祭亡者，由此可知普契尼對於公爵所表達的哀思。
這首樂曲一開始就以沉滯濃厚的半音階上行呈現出難分難捨的思念與哀愁，彷彿人生了無生趣、花落殘紅。而中段出現的吟唱旋律卻又宛如回憶起過往的年輕歲月，拿坡里風格的民謠搭配搖曳的伴奏更添往事難以回首的蒼涼寂寥。正當聽者仍沉陷在過往回憶之時，第一主題的深沈悲傷卻又忽然乍現，將聽者又拉回到深邃不見底的悲傷之中，直至曲終人散，不能自己。
普契尼用短短不到七分鐘的樂曲寫盡人生苦楚，其細膩深刻如同他歌劇中的女主角，永遠在矛盾與悔恨中去追尋過忘逝去的美好歲月，正可謂「夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干」。
